Tentang Obama dan serangan dron

Presiden Amerika Syarikat Barack Obama menjelaskan lebih daripada apa yang mungkin diniatkan apabila berjenaka tentang serangan dron kepada Jonas Brothers.

Obama memperluaskan serangan dron dengan mensasarkan Taliban dan al-Qaeda semua peringkat, tidak termasuk hanya pemimpin-pemimpin, yang bermaksud pembunuhan yang lebih berleluasa dengan mangsa yang lebih ramai, termasuk orang awam yang boleh didakwa ahli kumpulan militan.

Serangan dron terus meningkat, dengan dua serangan terbaharu dalam tempoh 48 jam di Waziristan Utara, Pakistan.

Menurut laporan media, antara enam hingga 10 orang terbunuh dalam serangan melibatkan jumlah misil yang banyak, dilaporkan antara 11 hingga 18 butir, dan melibatkan hingga lima buah pesawat dron.

Sebelum itu, Ahad lalu, 10 terbunuh dalam serangan di sekitar kawasan yang sama. Berdasarkan kadar jumlah serangan setakat ini pada bulan Mei - sebanyak 35 serangan setakat ini - jumlah serangan boleh mengatasi jumlah tahun lepas sebanyak 53.

Rusia, Syria dan Turki

Selepas menerima kehadiran tentera Amerika Syarikat dalam perarakan di Moskow, Presiden Rusia Dmitri Medvedev mengadakan lawatan ke Syria - dan kemudian Turki - buat pertama kali dalam tempoh yang panjang.

Syria ialah sekutu rapat Kesatuan Soviet semasa Perang Dingin, dan menjadi sumber senjata Rusia untuk Iran semasa perang Iran-Iraq.

Syria terus menjadi sekutu rapat Rusia selepas keruntuhan Soviet, dengan perkembangan terbaharu menunjukkan Medvedev datang dengan agenda mengukuhkan kedudukan sebagai pemain penting, kuasa besar di Asia Barat melalui hubungan dengan Syria yang berpengaruh di Lubnan, Iraq dan bekerjasama dengan Iran, satu lagi pemain penting politik Asia Barat.

Dalam keadaan Syria ditekan AS, yang memperbaharui sekatan ke atas Syria baru-baru ini, Moskow menunjukkan kepada dunia isyarat bahawa ia kuasa penting dalam sebarang perkiraan. Perbincangan Medvedev dengan Bashar al-Assad mungkin merangkumi agenda ini, meningkatkan kuasa tawar-menawar kedua-dua Damsyik dan Moskow. 

Moskow mengiktiraf Hamas yang dilabel teroris oleh Washington, dan lawatan ini memberikan petanda prospek kerjasama yang lebih rapat Rusia dengan Syria ekoran ketegangan hubungan Syria dengan AS.  Syria turut menyalurkan senjata Rusia kepada Hizbullah, sebuah lagi kumpulan yang dilabel teroris oleh AS.

Lawatan ke Turki penting bagi Rusia ketika Ankara sedang menggerakkan dasar luar yang lebih bebas dan kekal menjadi laluan penting pengangkutan bahan bakar ke Eropah, pada masa sama juga antara pengimport terbesar bahan itu dari Rusia.

Isu besar politik serantau, senjata dan kerjasama ekonomi bakal meningkatkan hubungan Rusia dengan kedua-dua Syria dengan Turki, kuasa yang semakin penting dalam mencorakkan politik Asia Barat ketika ini, termasuk melalui sokongan mereka kepada Palestin dan Iran.

Peningkatan hubungan ini menjadikan Rusia semakin penting dalam politik Asia Barat.

 

http://politikpop.blogspot.com 

Iran Tingkatkan Tekanan Diplomatik

Menteri luar Iran telah menegaskan hak negaranya untuk meneruskan kerja-kerja peningkatan keupayaan tenaga nuklear dalam satu pertemuan dengan Amerika dan para diplomat Majlis Keselamatan Bangsa-Bangsa Bersatu yang lain.

Manouchehr Mottaki menganjurkan satu majlis makan malam untuk para diplomat di New York pada hari ini sempena persidangan pengawalan senjata nuklear.

Makan malam tersebut dianjurkan di tengah kemelut usaha Iran untuk mengelak pusingan keempat oleh PBB bagi menghukum negara tersebut berikutan program nuklearnya yang dipertikaikan.

Duta-duta Jepun dan China ke PBB ialah antara yang hadir, manakala Amerika , United Kingdom, Perancis dan Rusia menghantar diplomat tahap rendah untuk majlis makan malam di kediaman duta Iran di Manhattan.

Yukio Takasu, duta Jepun, berkata Mottaki menggunakan majlis tersebut untuk mengulangi polisi Iran bahawa ia mempunyai hak menghasilkan tenaga nuklear untuk tujuan keamanan.

Tetapi beliau membayangkan tiada kesudahan yang kukuh melalui wadah makan malam tersebut.

"Kami menyedari bukan tempatnya untuk berunding di sini, namun kami hanya ingin berkongsi idea-idea secara terus terang," Beliau berkata.

"Tidak ada cerita tentang tindakan “sekatan” disini. Apa yang penting ialah kebanyakan ahli-ahli Majlis Keselamatan hadir ke sini."

'Usaha-usaha Iran'

Amerika Syarikat, yang menghantar Alejandro Wolff, timbalan dutanya untuk PBB, berkata majlis itu merupakan satu peluang untuk Iran menyatakan kepada Majlis Keselamatan yang ia "Bersedia untuk mengikut peraturan".

Seorang pegawai Amerika Syarikat, Mengeluarkan kenyataan untuk Agensi Berita Reuters sebelum majlis makan malam, berkata Washington memutuskan untuk mengambil bahagian kerana jemputan tersebut menunjukkan bahawa pegawai Iran bersedia untuk "Menunaikan kewajipan-kewajipan mereka".

"Iran telah diberikan banyak peluang untuk membuktikan alam semula jadi tidak akan terjejas dengan program nuklearnya," kata pegawai tersebut.

"Pertemuan ini ialah satu lagi petunjuk bahawa Iran akan memanjangkan lagi kes ini.

"Mereka dengan jelas menyatakan bahawa usaha-usaha berterusan dalam Majlis Keselamatan dan di forum lain memencilkan mereka dan membuatkan mereka teraniaya."

Tehran tetap menghulurkan tangan kepada 15 anggota Majlis Keselamatan, walaupun ia menyatakan bahawa sekatan tersebut tidak akan menghalangnya daripada meneruskan cita-cita nuklearnya.

Presiden Iran, Mahmoud Ahmadinejad pada persidangan PBB awal minggu ini mengeluarkan kenyataan bahawa sekatan baru itu bakal kekal merosakkan hubungan antara Amerika Syarikat dan Iran.

"Sekatan tidak boleh menghalang Iran. Iran berupaya bertahan terhadap tekanan Amerika Syarikat dan sekutu-sekutunya," katanya.

" kami tidak mengalu-alukan sekatan tersebut, bahkan kami tidak gentar kepada mereka."

Amerika Syarikat, Britain dan Perancis telah mendesak PBB bertemu untuk pusingan keempat bagi mengenakan penalti terhadap Iran kerana keengganannya menamatkan kerja-kerja bahagian utama daripada program nuklearnya yang didakwa mereka , ia boleh digunakan untuk menghasilkan senjata.

Namun Iran tetap menyatakan ia hanya mahu membangunkan teknologi menjanakan tenaga nuklear.

Sumber : Al Jazeraa News

Erdogan, Lula to visit Iran together

Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva (L) and Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan (R), file photo

Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan and Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva will visit Tehran together to hold talks on Iran's nuclear program.

Lula will arrive in Tehran to attend the Fourteenth Summit of the Group of 15 (G-15) on May 17, Mehr news agency reported.

Meanwhile Erdogan's visit to Iran comes as part of Ankara's efforts to resolve Tehran's nuclear issue through diplomatic means.

Brazil and Iran are members of G-15 which was established at the ninth Non-Aligned Movement Summit Meeting in Belgrade in 1989 with a common goal of enhanced growth and prosperity for its member states.

Some sources have told the Mehr news agency that the Turkish and Brazilian leaders will present Tehran a "joint proposal" on a nuclear fuel swap deal, which the UN has brokered.

Iran's foreign ministry spokesman on Saturday voiced Tehran's readiness to continue talks on the proposed swap deal.

"Turkey and Brazil are among the countries that have proposed solutions and these solutions indicate that it is possible to reach a swap deal and arrive at mutual understanding," Ramin Mehmanparast said.

Under the proposed deal, Iran would send most of its low-enriched uranium abroad for further processing and conversion into fuel rods. The fuel would be used by the Tehran research reactor, which produces radiomedicines for cancer patients.

Belgium negara pertama haramkan burqa

---

AKTIVIS hak asasi manusia, Sara Bokker sebelum ini mempunyai pandangan negatif terhadap agama Islam. Wanita yang berasal dari Selatan Dakota, Amerika Syarikat (AS) itu beranggapan Islam sebuah agama yang menafikan hak wanita, membenarkan poligami dan cenderung kepada keganasan.

Bagaimanapun, peristiwa serangan 11 September 2001 di Washington dan New York telah membuka matanya berhubung prejudis dan sikap berat sebelah Barat terhadap Islam. Selepas itu, dia mula mempelajari agama itu dengan lebih mendalam.

Pada usia 29 tahun, Sara akhirnya memeluk Islam dan sejak itu penampilan dirinya berubah seperti seorang Muslimah. Malah, dia turut memakai niqab (purdah) atas alasan berasa lebih tenang dan damai serta mahu melakukan yang terbaik demi agamanya.

Sayangnya penampilan itu mendapat reaksi yang pelbagai. Antara pihak yang terang-terangan mengkritik keras adalah ahli politik, kumpulan gereja dan aktivis kebebasan dan hak asasi manusia.
Mereka mengatakan pakaiannya itu merupakan satu bentuk penindasan terhadap kaum wanita. Lebih menyedihkan ia dikatakan sebagai petanda kemunduran dan ketinggalan zaman.
Dilema yang dihadapi oleh Sara sebenarnya turut dirasai oleh sebilangan besar wanita Islam yang menetap di negara-negara Barat.

BELGIUM menjadi negara pertama Eropah yang mengharamkan pemakaian burqa di tempat awam.

Di Belgium, majoriti Ahli Parlimen negara itu menyokong rang undang-undang yang melarang pemakaian burqa di tempat awam. Sebaik sahaja dikuatkuasakan kelak, ia bakal menjadi negara Eropah pertama yang menguatkuasakan undang-undang sedemikian.

Perancis
Senario yang sama turut dilihat di Perancis. Selepas melarang penggunaan sebarang simbol keagamaan seperti pemakaian tudung oleh wanita Islam pada 2004, negara itu kini cuba mengharamkan burqa pula.

Kerajaan negara itu sedang menyusun draf perundangan untuk mengharamkan pemakaiannya selepas satu laporan Parlimen mencadangkan pengharaman memakai burqa di sekolah, hospital, pejabat kerajaan dan di dalam pengangkutan awam.
Presidennya, Nicolas Sarkozy, sebelum ini menyatakan, burqa tidak dialu-alukan dalam pemerintahan sekular Perancis dan beliau menyokong undang-undang yang mengharamkannya.
"Ia bertentangan dengan harga diri wanita, jadi kita perlu mengharamkannya," katanya pada satu perbahasan ahli politik kerajaan dan pembangkang.

KEBANYAKAN wanita yang memakai burqa di Belgium berketurunan Arab.

---

Ketika ini, dianggarkan kira-kira 1,900 wanita daripada keseluruhan lima juta umat Islam di negara Perancis memakai burqa namun kebanyakannya memakai niqab.
Presiden International Movement for a Just World (JUST), Dr. Chandra Muzaffar berkata, pihak yang menyokong larangan terhadap pakaian itu sebenarnya belum dapat membuktikan bahawa wanita yang memakai burqa merupakan golongan yang lebih tertindas berbanding orang lain.

Beliau berkata, pemakaian tudung juga tidak melemahkan demokrasi atau nilai moral umum.
"Melarang burqa dan niqab dipakai tidak membebaskan wanita tertindas tetapi mungkin menyebabkan mereka semakin terasing daripada kehidupan masyarakat Eropah.
"Larangan umum terhadap pemakaian seperti itu juga akan dianggap pencabulan hak individu yang tidak wajar," katanya yang bimbang tindakan itu akan menimbulkan kontroversi di kalangan kelompok-kelompok Islam terutamanya daripada puak fanatik.

Chandra berkata, sentimen anti-Islam dilihat semakin meningkat berikutan pelbagai kontroversi yang berlaku di Eropah sejak akhir-akhir ini.
Di Warsaw, ibu negara Poland, terdapat demonstrasi membantah pembinaan sebuah masjid di pinggir kota itu manakala di Switzerland, rakyatnya disaran mengundi mengharamkan pembinaan menara masjid.
"Tindakan yang dilakukan menunjukkan kebencian dan penghinaan berterusan kuasa besar terutama Barat ke atas umat Islam.

"Sebelum ini merekalah yang paling lantang menuding jari dan menyelar negara-negara lain kononnya gagal melaksanakan hak asasi manusia, namun kini sikap yang ditunjukkan adalah sebaliknya," kata Chandra.
Beliau menjelaskan, sentimen anti-Islam masih menebal di Barat khususnya selepas Perang Salib yang berlaku antara kurun ke-11 sehingga ke-13.
Katanya, Perang Balkan di Bosnia sekitar tahun 90-an membuktikan usaha untuk menyingkirkan umat Islam di Eropah masih wujud sehingga kini.
"Faktor itu ditambah dengan kebanjiran ramai penganut Islam khususnya dari rantau Arab dan Afrika Utara, Bangladesh serta Pakistan ke Eropah sejak beberapa dekad lalu yang kini dilihat mula menguasai ekonomi mereka.

"Penonjolan identiti Islam di sana dianggap sebagai satu ancaman apatah lagi bagi sebuah negara yang majoriti penduduknya beragama Kristian," jelasnya.
Sewaktu pemerintahan Taliban di Afghanistan pada pertengahan tahun 90-an dahulu, kaum wanita di negara itu diwajibkan memakai burqa setiap kali keluar rumah. Mereka yang ingkar bakal berdepan tindakan tegas.
Pensyarah Jabatan Sosiologi dan Antropologi, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Profesor Dr. Fatimah Daud menyifatkan apa yang berlaku merupakan satu bentuk diskriminasi moden.

---

Menurutnya, berdasarkan teori hubungan etnik, diskriminasi oleh segelintir masyarakat kulit putih di Barat telah lama wujud.
Ia bukan sahaja melibatkan masyarakat Islam malah turut melibatkan kaum lain seperti Afrika dan Asia termasuk bangsa Eropah yang berasal dari negara-negara bekas komunis.
"Dasar Aparteid di Afrika Selatan merupakan satu cara ortodoks yang menunjukkan kebencian secara terang-terangan melalui perbezaan warna kulit sehingga sanggup membunuh.

Keselamatan
"Bagaimanapun, perkembangan zaman menyebabkan kaedah seperti itu tidak lagi sesuai digunakan, lalu golongan itu beralih pula kepada diskriminasi moden yang dilakukan secara halus, misalnya menguatkuasakan peraturan yang ketat dan cukai yang tinggi ke atas orang luar yang ingin menetap di negara itu," katanya.
Fatimah menjelaskan, bangsa Eropah secara amnya tidak suka bercampur antara satu sama lain. Rakyat di Perancis dan Britain misalnya tidak begitu rapat walaupun mereka berjiran dan mempunyai warna kulit yang sama.
Katanya, kehadiran ramai warga asing termasuk dari negara-negara Islam menimbulkan rasa tidak puas hati penduduk dan pemerintah tempatan kerana mereka dianggap cuba merampas hak keistimewaan dan ekonomi mereka.
Fatimah berkata, teori hubungan etnik juga menyifatkan apa yang berlaku ke atas umat Islam di Eropah kini merupakan satu proses kesamaran etnik.

TIADA bukti yang menunjukkan wanita yang memakai burqa merupakan golongan tertindas seperti yang didakwa media Barat.

---

Jelasnya, mengikut teori itu, sempadan yang mendasari setiap etnik perlu dihapuskan, warga asing yang tinggal di negara mereka perlu menyerap budaya tempatan dan tidak menonjolkan budaya masing-masing melalui pakaian, cara hidup, keagamaan dan sebagainya.
"Pemakaian burqa dan niqab dan pembinaan menara masjid dilihat menonjolkan imej Islam di Eropah, lebih-lebih lagi jumlah umat Islam semakin meningkat di sana.
"Melalui undang-undang dan sekatan yang dilakukan, ia akan menghakis imej tersebut dan mengurangkan sempadan etnik. Mereka mahu semua rakyat di negara itu mengamalkan cara hidup Barat," katanya.
Perdebatan tentang pengharaman pemakaian burqa itu turut mendapat reaksi daripada Pengerusi Majlis Ulama Indonesia, Amidhan.
"Jika ia semata-mata atas alasan keselamatan, kebimbangan itu keterlaluan. Adalah tidak adil untuk mengatakan semua wanita memakai pakaian itu menimbulkan ancaman," katanya.
Sementara itu, jurucakap Kementerian Luar Iran, Ramin Mehmanparast, menyifatkan Perancis mencabul hak Muslim apabila tidak membenarkan penganutnya menunaikan tanggungjawab agama termasuk memakai hijab.
Bagi ahli perundangan Syria, Mohammed Habash yang mengetuai Pusat Kajian Islam negara itu, langkah Perancis dan Belgium hanya akan meningkatkan kebencian terhadap Islam.
"Tidak ramai wanita di Perancis memakai niqab. Pakaian itu tidak memberi ancaman keselamatan atau budaya. Langkah seperti ini tidak membantu merapatkan hubungan negara Islam dan Barat," katanya.
Sementara itu, Pensyarah Jabatan Fiqh Akademi Pengajian Islam Universiti Malaya, Profesor Dr. Datuk Mahmood Zuhdi berkata, di dalam al-Quran menyatakan wanita hanya diwajibkan menutup kepala dan tubuh mereka tetapi harus membiarkan wajah dan tapak tangan dibuka.

WANITA Islam hanya diwajibkan menutup kepala dan tubuh mereka tetapi harus membiarkan wajah dan tapak tangan dibuka. Burqa dianggap pakaian pilihan.

"Islam tidak melihat pemakaian niqab atau burqa sebagai sesuatu yang wajib kepada seseorang wanita kecuali ia menimbulkan pelbagai fitnah kepada dirinya malah sehingga kini masih wujud pertindihan pendapat di kalangan ulama mengenai hukum pemakaiannya," katanya.
Ujarnya, dalam konteks masyarakat Islam di Eropah yang dianggap golongan minoriti, pihak pemerintah mempunyai kuasa untuk melaksanakan undang-undang berkenaan.
"Adakalanya dalam menegakkan dan mempertahankan Islam itu sendiri, kita perlu lebih bersederhana dan bertoleransi dan tidak melakukan sesuatu tindakan yang boleh keadaan dan keharmonian yang dicapai.
"Bagaimanapun tindakan itu agak keterlaluan seperti mengharamkan penggunaan masjid, melarang umat Islam berjemaah atau menyekat kebebasan beragama, maka ia wajar ditentang," jelasnya.

Armenia uji hubungan AS-Azerbaijan

Azerbaijan mula menilai semula dengan serius hubungannya dengan Amerika Syarikat, sekutu yang telah membina hubungan baik dengan negara Kaukasus itu sejak keruntuhan Kesatuan Soviet.

Kedudukan Azerbaijan di Kaukasus dekat Laut Kaspia, bersempadan Iran di selatan dan Rusia dan Georgia di Utara menjadikan negara berpopulasi 8.8 juta itu negara yang penting bagi AS disebabkan kedudukan geografinya.

Azerbaijan juga menjadi elemen penting dalam percaturan strategik AS berhubung tenaga di Kaukasus, dalam perkiraan untuk mengatasi Rusia yang menjadi pembekal dan laluan utama sumber tenaga ke Eropah.

Satu kejayaan berprofil tinggi ialah projek saluran minyak Baku-Tbilisi-Ceyhan, legasi pentadbiran Bill Clinton yang tercatat sebagai usaha jelas dalam menjejaskan dominasi Rusia dalam pengangkutan bahan bakar dari timur ke Eropah.

Kebelakangan ini, Azerbaijan dilihat dipinggirkan daripada agenda besar AS. Di Sidang Kemuncak Keselamatan Nuklear di Washington, Azerbaijan tidak dijemput, sedangkan negara seterunya Armenia dan Georgia termasuk dalam senarai jemputan.

Usaha Washington memulihkan hubungan Turki, sekutunya dalam Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato), dengan Armenia telah menjadikan Azerbaijan dipinggirkan.

Dalam rundingan Ankara-Yerevan, isu Nagorno-Karabakh, wilayah Azerbaijan yang diduduki Armenia akibat perang 1992-1994 tidak disertakan sekali dalam rundingan, menimbulkan kemarahan baku terhadap kedua-dua Ankara dan Washington, walaupun Turki di bawah AKP masih berhati-hati dalam menangani Azerbaijan dan turut melihat Nagorno-Karabakh sebagai isu penting.

Menteri Luar Turki, Ahmet Davutoglu dalam kenyataan di Washington selepas bertemu Presiden Armenia Serzh Sarkisian menyatakan ketiadaan wakil Azerbaijan sebagai menjadikan pertemuan tersebut tidak langkap.

Turki melihat Azerbaijan, negara majoriti Muslim Syiah itu sebagai sekutu penting, disebabkan faktor berhubung geografi dan juga faktor rumpun bangsa Turki. Hal ini penting bagi Turki kerana Azerbaijan juga dipengaruhi oleh Iran, yang boleh berperanan sebagai pesaing dalam hal ini.

Walaupun jalan perdamaian Turki-Armenia masih berliku, usaha ini menjadi agenda penting bagi pentadbiran Presiden Barack Obama untuk dicapai. Kesukaran bagi AS ialah mengimbangi kedua-dua Turki dan Armenia, dengan berhati-hati dalam isu genosid dan menjanjikan pengiktirafan itu dalam usaha menarik Armenia daripada pengaruh Rusia.

Lobi Armenia yang kuat di AS dan dalam Parti Demokratik berjaya menjadikan isu pembunuhan etnik Armenia oleh Uthmaniyah Turki sebagai satu isu penting dalam kempen Obama. Obama menjanjikan pengiktirafan itu sejak kempennya pada 2008.

Selepas mendapat sokongan Kongres AS pada 2007, Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Dewan Perwakilan pada Mac lalu meluluskan resolusi menggesa AS mengiktiraf pembunuhan era Perang Dunia Pertama isu sebagai genosid, walaupun resolusi ini ditentang secara terbuka oleh Setiausaha Negara Hillary Clinton.

Lobi Armenia - yang aktif di negeri penting politik AS seperti California - dijangka meningkatkan lagi usaha mendapatkan pengiktirafan itu menjelang pilihan raya pertengahan penggal Kongres AS hujung tahun ini.

Walau bagaimanapun, Ankara dan Yerevan masih berdepan cabaran dalam memulihkan hubungan, termasuk akibat perbezaan pendapat berhubung isu yang ditangani dan tekanan politik dalaman.

Dalam konteks ini, Washington kelihatan mengabaikan Azerbaijan hingga mendorong pemerintah negara itu secara terbuka menyatakan kecenderungan mengekalkan hubungan baik dengan Rusia, yang disifatkan sebagai faktor penting serantau.

Untuk menunjukkan tanda perubahan sikapnya, Baku juga membatalkan satu latihan ketenteraan yang dirancang dengan AS pada 20 April lalu.

Ali Hasanov, ketua jabatan politik Presiden Ilham Aliyev tidak lama dulu mengkritik sikap AS yang disifatkan sebagai semakin pro-Armenia, sehingga menjejaskan kedudukan Washington dalam proses damai melalui Kumpulan Minsk, yang ditubuhkan oleh Pertubuhan bagi Keselamatan dan Kerjasama di Eropah (OSCE) untuk mencari penyelesaian politik untuk Nagorno-Karabakh.

Ekoran kenyataan itu, pemerintah Azerbaijan turut menunjukkan kesediaan menerima Iran sebagai pendamai dalam pertikaian ini, tindakan yang menyampaikan mesej kepada Washington.

Baku mengkritik usaha AS menggesa Turki membuka sempadan kepada Armenia, yang dilihat sebagai menamatkan hukuman kepada Armenia yang masih lagi menduduki wilayah Azerbaijan, sebelum sebarang persetujuan dicapai.

AS dan Barat dinilai berpihak kepada Armenia sehingga mengabaikan terus tuntutan-tuntutan Azerbaijan. Baku berpendapat ia dikhianati walaupun telah menunjukkan setia kawan kepada Barat.

Tindakan seterusnya pentadbran Obama akan memperlihatkan sejauh mana Washington bersedia meminggirkan satu sekutu penting di Kaukasus, yang kini semakin menghampiri orbit Rusia.

Akibat pelbagai kepentingan, agak sukar dibayangkan AS meninggalkan terus hubungannya dengan Washington, tetapi berdasarkan perkembangan hari ini, Baku mungkin akan lebih menghargai kepentingan hubungannya dengan Ankara dan Moskow. – 28 April, 2010

Gazans cut through Egypt's border barrier

Some 80% of imports into Gaza come through the tunnels, the UN sa

"Every problem has a solution. The Egyptian steel barrier was a problem but we found a solution," says Mohammed, a grimy-faced Gazan tunnel digger who didn't want to give his real name.
Mohammed, covered in dust and dirt, is in the process of digging a 750m (2,460ft) smuggling tunnel from Gaza into Egypt. He says he's been digging it for 18 months.
As he hauls up a plastic container of sand with an electric winch from the metre-wide tunnel shaft, he says the new underground Egyptian barrier aimed at stopping smuggling is a "joke."
"We just cut through it using high-powered oxygen fuelled blow torches," he says.
The Egyptian government says it began constructing the barrier along the Gaza-Egypt border last year. When finished it is meant to be 11km-long (seven miles), stretching down 18m (59ft) underground.
According to Egypt it is made of bomb-proof, super-strength steel and is costing millions of dollars to build.
'Embarrassing'
Mohammed smiles when he hears this.
"We pay around a $1,000 (£665) for a man with an oxygen-fuelled cutter to come and break through it. It takes up to three weeks to cut through but we get there in the end," he says.

If they [Egypt] opened the border, we wouldn't need to dig tunnels. But until they do, we'll keep digging, whatever they do to try and stop us Mohammed, tunnel digger

Mohammed says the steel barrier is 5-10cm (2-4in) thick.
The BBC spoke to one man in Gaza employed to cut through the barrier. He said he could cut a metre-square hole through it in less than a day.
This news will be embarrassing for Egypt's government.
Encouraged by the United States which gives millions of dollars in military aid to Egypt every year, it says it is trying to crack down on smuggling into Gaza.
The BBC asked the Egyptian government to comment on the fact that Gazans were already cutting through the barrier. The government has not yet responded.
Sheep and shampoo
The Palestinian territory has been under a tightened Israeli and Egyptian economic blockade since 2007 when the Hamas Islamist movement took over the territory.
The blockade was enforced to put pressure on Hamas and to stop weapons being smuggled in.

Little attempt is made to keep the tunnels secret

Egypt's secular government is opposed to Hamas, which has historical ties to the Muslim Brotherhood, the main opposition movement in Egypt which is illegal but largely tolerated.
Many Gazans are angry with the Egyptian government, which - they say - is increasing their suffering.
The blockade has meant that Gaza is to a great extent dependent on the smuggling tunnels from Egypt. Millions of dollars worth of goods are smuggled in every month.
Everything from fridges to fans, sheep to shampoo comes through the tunnels. The BBC even obtained video footage this year of whole brand-new cars being dragged through tunnels from Egypt.
The UN estimates that as much as 80% of imports into Gaza come through the tunnels.
Big business
The tunnels are not at all hard to find. In the southern Gazan town of Rafah, right on the border, there are lines of them covered by white tents.
Little attempt is made to keep them secret. They are surrounded by huge mounds of sandy earth which have been dug out of the ground.
The air is thick with diesel fuel from the trucks that transport the goods across the Gaza strip.
The openness of the smuggling operation suggests that if Israel and Egypt really wanted to stop the tunnels they could easily do so.
Israel has at times bombed some of the tunnels, but has stopped short of totally shutting them down.
Aid agencies in Gaza say that if Israel or Egypt really forced the smuggling to stop, it would lead to an even more desperate humanitarian situation in Gaza which would be damaging to Israel's and Egypt's international reputations.
Diplomats in the region also believe that so much money is being made in Egypt from the trade through the tunnels that much of the smuggling is likely to continue.
But the head of operations in Gaza for the UN relief agency Unrwa, John Ging, says that ordinary people in Gaza are losing out.
"Everything is expensive because people are hostage to the dynamics of a black market."
Mr Ging stressed that it was the Israeli-Egyptian blockade that was allowing that black market to thrive.
The UN does not use illegal goods and building materials smuggled in through from Egypt.
If the blockade remains in place it seems the tunnel industry will continue to thrive, underground steel barrier or not.
"If they opened the border, we wouldn't need to dig tunnels," says Mohammed peering into the shaft of his tunnel in Rafah. "But until they do, we'll keep digging, whatever they do to try and stop us."
"Every problem has a solution," he smiles.

http://news.bbc.co.uk

Umat Islam perlu kaji hubungan dengan Mesir

 

Dewan Pemuda PAS Pusat (DPPP) mengutuk keras diatas tindakan tidak berperikemanusiaan pihak keselamatan Mesir yang telah mengakibatkan kematian 4 orang rakyat Palestin setelah mengidu gas beracun yang telah dipam masuk kedalam terowong pemisah oleh pihak keselamatan Mesir kelmarin.

Tindakan zalim serta tidak bertamadun ini benar-benar terpesong dari nilai agama dan keadilan sejagat. Nasib umat Islam Palestin yang telah lama menjadi agenda utama umat Islam sedunia sewajarnya menjadi satu tanggungjawap dan kewajiban bagi Negara-negara Islam bagi membela mereka yang tertindas dan dizalimi oleh kuasa zionis Yahudi Israel.

Malang bagi umat Islam, Negara Mesir yang sepatutnya menjadi rakan dan jiran kepada Negara Palestin bersikap seperti ‘anjing suruhan’ Yahudi dan Amerika dengan bersikap ‘lebih sudu dari kuah’ dalam menangani umat Palestin terutamanya isu terowong pemisah antara Gaza dan Mesir. Terowong tersebut yang merupakan satu-satunya jalan alternatif bagi umat islam Palestin mendapatkan bekalan makanan dan perubatan setelah dikepung dan ditindas oleh kerjaaan zionis Israel. Namun, apabila Kerajaan Mesir mengambil sikap ingin menjaga hubungan dengan Israel dan Amerika Syarikat, mereka sanggup menggadaikan maruah serta prinsip aqidah dan tanggungjawab sebagai saudara seagama terhadap umat Islam Palestin dengan mengepam gas beracun ke terowong tersebut ketika mana apabila ada rakyat Palestin dari Gaza cuba membawa masuk makanan dan bekalan ubat-ubatan pulang ke Gaza.

DPPP mengutuk tindakan ala kebinatangan Pihak Keselamatan Mesir yang dipersetujui oleh  Kerajaan Mesir dibawah Presiden Hosni Mubarak. DPPP menyeru seluruh umat Islam agar menzahirkan perkara yang sama dengan memberikan satu isyarat kepada Kerajaan Mesir supaya berhenti dari menjadi anjing suruhan Yahudi  dan Amerika. DPPP ingin member amaran kepada Kerajaan Hosni Mubarak sekiranya beliau terus –menerus menzalimi umat Islam Palestin, DPPP akan menjalankan kempen memboikot Mesir dan akan menganjurkan satu demonstrasi terhadap mereka diseluruh Negara.

DPPP juga mendesak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu agar menjalankan satu siasatan menyeluruh terhadap insiden tersebut dan mengambil tindakan yang sewajarnya berdasarkan undang-undang keadilan sejagat bagi membela mereka yang terbunuh serta ahli keluarga terbabit mendapat pembelaaan yang sewajarkan.

HJ NASRUDIN HASSAN AT TANTAWI
KETUA DEWAN PEMUDA PAS PUSAT

http://pas.org.my

PAS Mahu Forum Ekonomi Islam Dunia Kuala Lumpur Sokong Iran Boikot APCO-Israel

 

Parti Islam Se-Malaysia (PAS) mahu Forum Ekonomi Islam Dunia (World Islamic Economic Forum -WIEF) kali ke-6 yang akan berlangsung di Kuala Lumpur Convention Centre pada 18-20 Mei 2010 membincangkan beberapa isu berkaitan hubungan ekonomi negara-negara Islam dengan Israel secara serius.

Forum yang dihadiri oleh ketua-ketua negara yang majoriti rakyatnya Islam harus melihat perkara ini sebagai isu bersama. Jika di Malaysia kita dikejutkan dengan hubungan kayu tiga Malaysia-Israel melalui promosi Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri, syarikat perunding APCO worldwide, Satchi & Satchi serta pelbagai pertemuan sulit pemimpin Umno dan Menteri Israel. Di negara lain pula ada yang secara terbuka menjalikan hubungan ekonomi dan diplomatik dengan Israel seperti Indonesia, Turki, Jordan, Mauritania dan beberapa lagi negara.

Perkara ini harus diperhalusi oleh setiap ketua-ketua negara yang kononnya menjadi kumpulan simpatisan kepada Palestin yang dizalimi Israel sedangkan mereka semua termasuk Kerajaan BN Malaysia bersekongkol untuk menyokong Zionis Israel. Mereka kena boikot Israel dan semua syarikat yang ada hubungkait dengan pelobi Israel termasuk APCO.

PAS yakin umat Islam seluruh dunia menuntut keikhlasan ketua-ketua negara Islam untuk melihat apa yang dilakukan oleh regim Zionis Israel kepada Palestin dan segera memulaukan negara haram yang tidak berdaulat itu.

PAS mahu pemimpin-pemin Islam secara terbuka menyatakan komitmen mereka dalam Forum ini untuk menekan Israel sebagaimana Israel kini melobi dengan kuatnya di Majlis Keselamatan PBB untuk menkan negara Iran yang menjadi ancaman mereka.

PAS juga mahu, negara-negara Islam menyatakan pendirian mereka terhadap isu di Iraq, Afghanistan dan terkini di Iran. PAS mahu, ketua-ketua negara Islam menunjukan bahawa mereka boleh bersatu mempertahankan Iran dari dikenakan sekatan ekonomi. Inilah masanya untuk mereka menunjukan kepada dunia bahawa mereka bukan budak suruhan Amerika.

PAS menanti reaksi Kerajaan Malaysia dan persiapan Forum ini. Diharapkan forum yang akan memfokuskan 8 perkara melibatkan soal pelancongan, Logistik, SMEs, pengurusan air, penjenamaan, teknologi pendidikan, keusahawanan dan etika perniagaan, inovasi dan perbankan Islam ini tidak menutup mata dan pemikiran mereka dari memikirkan soal kezaliman Israel kepada Palestin.

Ust. Idris Ahmad
Ketua Penerangan PAS Pusat

Iran minta negara Islam bantu penduduk Palestin

TEHERAN - Menteri Luar Iran, Manouchehr Mottaki menggesa negara-negara Islam supaya tidak melupakan tanggungjawab berat dalam membantu penduduk Palestin yang tertindas.

Beliau berkata demikian ketika menerima kunjungan Menteri Luar Guinea, Bakary Fofana, kelmarin.

"Negara-negara Islam memikul tanggungjawab berat ke atas Palestin," kata Manouchehr.

Beliau merujuk kepada keadaan sukar yang dialami penduduk Palestin berikutan kepungan tentera Israel serta pendudukan rejim Yahudi.

Dalam pertemuan itu, Bakary menekankan sokongan negaranya ke atas penduduk Palestin.

Penderitaan penduduk Palestin kini semakin meruncing berikutan kepungan tentera Palestin yang menjejaskan keadaan ekonomi mereka.

Kepungan itu menyebabkan penduduk Palestin terpaksa bergadai nyawa untuk membawa masuk barangan keperluan menerusi penyeludupan melalui terowong.

Police scour latest evidence in Times Square bombing attempt

New York (CNN) -- Law enforcement officials early Monday pored through evidence, including a 20-second video, after a failed car bombing attempt in Times Square over the weekend.

The video released by authorities showed an image of a man, who police say is possibly connected to the attempted bombing, changing his shirt along a New York street. A balding man with dark hair is seen removing a shirt and putting it in a bag before walking out of the camera's view from inside a restaurant.

Authorities plan to release another video in the case, New York Police Commissioner Ray Kelly told CNN's "American Morning" on Monday.

Kelly said the person in the video "is seen, we believe, running north on Broadway." He said the video was obtained from a tourist.

The investigation was focusing on examinations of a Nissan Pathfinder where the attempted homemade bomb was placed. On Sunday, Kelly said the vehicle was being inspected for fingerprints, hair, fibers and other evidence that may help identify who was responsible.

Police were also combing through hours of surveillance footage in the area for possible clues.

Of the video already released, Kelly said it "shows a white male in his 40s, in Shubert Alley, looking back in the direction of West 45th Street" in a "furtive manner."

"He also was seen shedding a dark-colored shirt, revealing a red one underneath. He put the darker one into a bag that he was carrying," he added.

Kelly acknowledged that the actions of the man "could be perfectly innocent."

Asked whether police had a video showing a man getting out of the Nissan, Kelly answered, "no."

The video was captured about a half block from where police said the Pathfinder containing bomb-making materials was found Saturday evening on West 45th Street in the city's iconic Times Square area.

iReport: Were you there? Share pics, videos
Video: Bomb 'could have caused fireball'
Video: Obama on NYC: 'See that justice is done'
Video: Times Square vendor alerts cops
Video: Napolitano on bomb scare
NYC car bomb: What happened?

The police also have a videotape from a Pennsylvania tourist who believes he may have caught the suspect's image on camera, according to Deputy Police Commissioner Paul Browne.

Kelly said Sunday that a New York police bomb squad blew open a large gun locker found in the Pathfinder, revealing eight bags of an "unknown substance" and a pressure-cooker-type metal pot containing a "bird's nest of wires and M-88 firecrackers."

Preliminary tests later determined the substance to be "nonexplosive grade fertilizer incapable of blowing up," according to Browne. Some types of fertilizer can be used in bomb-making.

The gun locker was one of many items found in the rear of the Pathfinder after a T-shirt vendor alerted a nearby police officer to smoke coming out of the vehicle.

Officials removed three propane tanks weighing between 15 and 17 pounds from the SUV, Kelly said, comparing them to the kind typically used on backyard barbecues. One of the tanks had more M-88 firecrackers attached to the side, Kelly said, some of which detonated inside the vehicle.

Also found in the vehicle's back seat were two full five-gallon gasoline containers, Kelly said. Between those gasoline containers was a "16-ounce can filled with between 20 and 30 M-88 devices," he said, adding that two clocks on the floor of the car's back seat were connected by wires to the can containing the firecrackers, and possibly to the gun locker as well.

Had the car bomb detonated, Kelly said it would have caused casualties and a "significant fireball."

Times Square evacuation captured on iPhone

"I'm told the vehicle itself would have at least been cut in half," he said. "You have large numbers of pedestrians in that area, so, yeah, we were lucky that it didn't detonate."

Browne added that the materials found were "capable of producing human casualties and broken windows," but did not have enough force "to take down a structure, in the opinion of NYPD bomb experts."

Officials did not immediately know how the bomb would have been detonated, but Kelly offered a few hints into its design.

"(We believe) the timers would ignite the can of explosives and that would cause the five-gallon cans (of gasoline) to go on fire and then explode the propane tanks and have some effect on that rifle box," Kelly said.

Meanwhile, Times Square returned to its bustling self Sunday, even as questions remained about the source of the attempted car bombing.

In a purported Pakistani Taliban video that surfaced on the internet Sunday, the group took responsibility for the foiled attack, though Kelly said Sunday afternoon that "we have no evidence to support this claim."

A senior U.S. military official reiterated that point on Monday, telling CNN that there is still no "credible evidence" that the Pakistani Taliban was responsible for the bomb incident.

The group, Tehrik-e-Taliban Pakistan, said in the video that the attack was revenge for their leaders killed by American forces, and for United States and NATO interference in that part of the world.

Another claim of responsibility e-mailed by an individual to a local New York news station is being investigated, Kelly said.

Kelly called the foiled attack "a sober reminder that New York is clearly a target of people who want to come here and do us harm."

President Obama, speaking from Venice, Louisiana, where he was monitoring a massive oil slick creeping toward the Gulf Coast, promised "to see that justice is done" in the failed car bombing.

"Since last night, my national security teams have been taking every step necessary to ensure that our state and local partners have the full support and cooperation of the federal government," he said. "We're going to do what's necessary to protect the American people, to determine who's behind this potentially deadly act and to see that justice is done."

In an advisory sent to local and national law enforcement, the Department of Homeland Security wrote, "There is no information to indicate that this was anything more than a single incident. Additionally, there is no reporting suggesting targeting of other specific locations."

Police officers did a search for secondary devices in the area and found none, Kelly said after the discovery of the Pathfinder.

Another angle of the investigation involved the license plates found on the vehicle.

Authorities said that the Connecticut license plate on the front of Pathfinder did not belong to that car, but to a pickup truck that was last reported at a junkyard.

Following that lead, police were spotted at an automobile used parts company, Kramer's Used Auto Parts of Stratford, Connecticut.

Kelly said that the plate found on the rear of the Pathfinder was also registered to a different vehicle, which was located in an auto repair shop in Connecticut, where its matching plate was also found.

The Pathfinder's vehicle identification number had been removed from the dashboard, but officials recovered it from another location on the car, a federal law enforcement official told CNN.

Kelly said officials have identified the registered owner of the Pathfinder, but were not yet making his name public.

A New York police official told CNN the owner lives in the tristate area of New York, New Jersey and Connecticut.

Read more about the discovery of the car bomb

The lockdown of the popular New York attraction began around 6:30 p.m. Saturday after a T-shirt vendor -- a Vietnam veteran -- saw the SUV, found it suspicious and alerted a mounted police officer.

Officer Wayne Rhatigan peered inside and noticed a box with smoke coming out and smelled gunpowder. Authorities immediately evacuated the area.

Rhatigan, a 19-year NYPD veteran, and vendor Lance Orton were called "heroes" by New York Mayor Michael Bloomberg on Sunday.

"We're very lucky that people like Wayne and ... Lance Orton saw something and did something about it, and that's what we all have to do," Bloombergsaid outside Blue Fin restaurant in Times Square, where he later dined with Rhatigan in a show of the safety around the area.

"There are some people around the world that find our freedoms so threatening that they're willing to kill themselves and others to prevent us from enjoying it, but we're not going to let them win," Bloomberg said.

Rhatigan said that after smelling the gunpowder he thought, "Uh oh, this is a little bit more than just a parked car and a cigarette in the ashtray."

He said that despite the potential danger, there wasn't time to be scared as he and other officers sought to set up a perimeter and evacuate passers-by.

"It's what we do, this is our job," Rhatigan, 46, said outside the restaurant.

http://edition.cnn.com

AS, Syria dan Iran

Setiausaha Negara Amerika Syarikat Hillary Clinton memberi amaran terbaharu kepada pemerintah Iran dan Syria yang baru-baru ini telah menunjukkan kesepakatan dan ancaman kepada Israel.

Kenyataan Clinton itu dibuat menjelang lawatan Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad ke New York, di tengah-tengah ketegangan berkaitan dakwaan pemindahan senjata canggih oleh Damsyik dan Tehran kepada Hizbullah di Lubnan, ancaman utama kepada Israel.

Hakikat bahawa kenyataan itu dibuat di majlis lobi Yahudi di AS menjelaskan retorik keras itu, tetapi Damsyik dan Tehran juga menunjukkan respons yang tidak sehaluan dengan kehendak AS di Asia Barat.

Kenyataan terbaharu ini meningkatkan suasana tegang di Asia Barat dan tekanan terhadap Damsyik dan Tehran yang kini berdepan tekanan untuk tidak membantu Hizbullah yang menjadi ancaman kepada Israel, sekutu utama AS di Asia Barat.

Syria tidak menunjukkan perubahan dalam pakatannya dengan Iran yang berusia lebih 30 tahun, malah dalam pertemuan Presiden Syria Bashar al-Assad dengan Naib Presiden Pertama Iran, Mohammad Reza Rahimi baru-baru ini, kedua-dua negara menunjukkan rancangan untuk mengukuhkan kerjasama diplomatik dan ekonomi.

Ujian terhadap hubungan Syria-Iran ini bukan pertama kali, dan mungkin bukan yang paling mencabar. Pada 1985, ketika Perang Iran-Iraq masih berlangsung, Syria yang berasa semakin terpinggir dalam dunia Arab mula memulihkan hubungan dengan Arab Saudi dan Jordan.

Tujuannya ialah mendapatkan bekalan minyak dan bantuan lain daripada Saudi ketika Iran menghentikan bekalan kepada Syria, dan membina hubungan dengan dunia Arab untuk mengelakkannya daripada terus tersisih, ketika Iran sendiri berdepan tekanan daripada dunia Arab dan masyarakat antarabangsa.

Pada masa itu, Damsyik juga tidak menunjukkan perubahan yang drastik, walaupun hubungan dengan Tehran tidak berada pada tahap yang baik, dan tawaran yang diberikan Riyadh menarik dari segi ekonomi.

Tahun-tahun 1980-an menyaksikan ujian getir kerjasama pakatan Syria-Iran, dengan isu-isu termasuk pertikaian dalam bekalan minyak Iran kepada Syria, dan pengendalian proksi-proksi kedua-dua negara di Lubnan.

Syria juga menanggung kos tersendiri dalam sikapnya menyokong Iran dalam perang dengan Iraq, terutama apabila Iran melakukan beberapa tindakan yang dilihat tidak bijak.

Iran juga, seperti hari ini, ketika itu ditekan melalui tindakan Arab Saudi meningkatkan pengeluaran minyak sehingga menjatuhkan harga di pasaran dunia, sekaligus mengurangkan pendapatan utama Iran pada masa itu.

Pada masa sama, Iraq terus disokong untuk menyerang Iran. Melalui dua tekanan itu, Tehran diharapkan akan tersepit dan akhirnya akan tunduk kepada tekanan dunia Arab ketika itu, yang diketuai Majlis Kerjasama Teluk (Gulf Cooperation Council, GCC) untuk menjadi orang tengah menyelesaikan konfliknya dengan Iraq.

Syria ketika itu dilihat sebagai pemain penting untuk mempengaruhi tindakan Iran. Kerjasama Syria untuk mempengaruhi Iran semakin diperlukan negara-negara Arab, terutama Saudi dan Kuwait pada 1986, ketika Iran berjaya menawan Semenanjung al-Faw, kawasan berpaya berdekatan Basra. Kedudukan tentera Iran tidak jauh daripada sempadan Saudi dan Kuwait membimbangkan kedua-dua negara.

Usaha negara-negara Arab untuk memisahkan Syria daripada Iran tidak mendatangkan hasil yang diharapkan, walaupun Damsyik menunjukkan beberapa perubahan sikap yang kecil.

Hari ini, pakatan Syria-Iran sekali lagi menunjukkan ketahanannya berdepan dengan pelbagai cabaran politik serantau.

http://politikpop.blogspot.com/

Deaths in Southern Sudan clash

Al-Bashir won re-election after major parties boycotted Sudan's first election in 24 years [AFP]

At least seven people have been killed in southern Sudan, according to a military official, after men said to be supporters of a defeated a candidate in regional elections attacked an army base.

Malaak Ayuen Ajok, a spokesman for the former rebel SPLM/SPLA, told the AFP news agency that the attack took place on Thursday in Doleib Hill, just southwest of Malakal, capital of the sensitive Upper Nile state.

The attackers struck at around 2200 GMT, Ajok, who is a senior member of the SPLA, said on Friday.

"We managed to push back the attackers, but there are seven dead and nine injured among the troops," he said.

"Several attackers also lost their lives."

Attackers 'captured'

The army said it had captured some of the attackers who said they were acting under the orders of George Athor Deng, an SPLA member who ran as an independent for governor in the southern Jonglei state but was defeated by Kuol Manyang.

"He's very angry to have lost. We have no other explanation for this attack right now," Ajok said.

Deng was not immediately available for comment.
special report

Khartoum, which signed a peace agreement with the SPLM/SPLA in 2005 ending a decades-long civil war, held multi-party presidential, legislative and local elections between April 11-15, the country's first since 1986.

The election was part of the peace deal under which the SPLM runs a semi-autonomous government and an army, and will be followed by a referendum on the indepepende of southern Sudan in January 2011.

Omar al-Bashir, the Sudanese president wanted by the International Criminal Court over war crimes in the Darfur in region, worn re-election after several major parties boycotted the poll, citing irregularities.

Last week, two people were killed in the southern unity state when police opened fire on supporters of independent candidate Angeline Teny who was running for governor but was defeated by Taban Deng, the incumbent.

Threatening movements

In another development, the president of southern Sudan has expressed concern over military movements by northern forces, according to Suna, Sudan's official news agency.

The agency said on Saturday that a letter from Salva Kiir, the southern president, had been delivered to al-Bashir detailing northern military movements in and near the south.

Kiir's letter documented Sudanese movements including in the states of South Darfur and Blue Nile, which is on the northern side of the border but near a spot in the south where Sudanese troops reportedly clashed with southern rebels.

Darfur rebel group the Justice and Equality Movement (Jem) accused Sudanese troops on Friday of launching a major attack on its positions despite a framework peace pact signed in Qatar in February.